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CHRISTI HIMMELFAHRT

Darstellung der Himmelfahrt im Rabbula-Evangeliar aus dem 6.Jh.
Christi Himmelfahrt bezeichnet im Christentum den Glauben an die Rückkehr Jesu Christi als Sohn Gottes zu seinem Vater in den Himmel. Christi Himmelfahrt wird am 40. Tag des Osterfestkreises, also 39 Tage nach dem Ostersonntag gefeiert. Deshalb fällt das Fest immer auf einen Donnerstag. Der frühestmögliche Termin ist der 30. April; der spätestmögliche der 3. Juni.
 
In den Schriften des Neuen Testamentes wird in Lukas 24,50-53 und Apostelgeschichte 1,1-11 dargestellt, dass der auferstandene Christus sich während vierzig Tagen nach seiner Auferstehung vor seinen Jüngern zeigte und dann in den Himmel auf den Platz zur Rechten Gottes erhoben wurde. Der Platz rechts vom Hausherrn gebührte seit der Antike dem Thronfolger oder dem Ehrengast.
Die Himmelfahrt findet ferner Erwähnung in Mk. 16,19, 1 Petr. 3,22, Hebr. 4,14; 9,24 und – aus christlicher Perspektive – Ps. 68,19.
 
Die Himmelfahrt Christi hat große Bedeutung für die christliche Eschatologie. Christus, der sich selbst erniedrigt hat und gehorsam geworden ist bis zum Tode am Kreuz, hat Gott über alle erhöht und ihm einen Namen gegeben, der größer ist als alle Namen (Phil. 2,8-9).
Genau wie die Geschichten von der Auferstehung Jesu besagt die Geschichte von seiner Himmelfahrt: Jesus ist nicht im Tod geblieben, er ist bei Gott.
In gleicher Weise gilt das auch für den Menschen: der irdische Mensch ist nicht sich selbst überlassen, sondern bei Gott. Denn der Ort des "Himmels" ist über-All zu finden.
 
Der Glaube an die Himmelfahrt wird in frühchristlichen Texten und Glaubensbekenntnissen bezeugt
(z. B. bei Polykarp von Smyrna, Justin und Irenäus von Lyon). Der Glaube an die Himmelfahrt wird auch
ausgedrückt in dem alten römischen Glaubensbekenntnis des dritten Jahrhunderts, dem Vorläufer des
Apostolischen Glaubensbekenntnisses von 325 und des nicänischen Bekenntnisses von 381:
„Er ist am dritten Tag auferstanden nach der Schrift
und aufgefahren in den Himmel.
Er sitzt zur Rechten des Vaters
und wird wiederkommen in Herrlichkeit
zu Richten die Lebenden und die Toten;
seiner Herrschaft wird kein Ende sein.“
 
Christi Himmelfahrt ist in Deutschland seit 1936 gesetzlicher Feiertag.